L'effondrement, vers 1185/1180 avant notre ère, du grand royaume de Hatti, qui avait dominé l'Anatolie et la Syrie du nord à l'âge du Bronze Récent, est l'exemple le plus remarquable des événements qui ont bouleversé le monde oriental à cette époque.
L'histoire des États " néo-hittites ", qui suit ce bouleversement, a connu plusieurs phases. L'âge d'or a laissé un bon nombre de bas-reliefs, de statues monumentales et d'inscriptions hiéroglyphiques. Il a été celui des contacts réguliers, souvent hostiles, avec les Assyriens et, secondairement, avec les rois d'Urartu, d'Israël et de Phrygie (IXe-VIIIe siècles av. J.-C.). La période finale et la conquête assyrienne, de la seconde moitié du VIIIe siècle à la fin du VIIe siècle av. J.C., ont vu la disparition des États " hittites " sous les coups des rois d'Assur, alors que les Araméens étaient devenus le groupe dominant dans la plupart des principautés néo-hittites. L'idéologie propre à l'époque néohittite est fortement marquée par la civilisation hittite du deuxième millénaire et s'inscrit dans une continuité. Les modifications que l'on observe ne peuvent pas être considérées comme entraînant une rupture radicale avec les siècles précédents. Par ailleurs, il semble manifeste que l'époque néo-hittite a joué un rôle important dans la diffusion des idées qui avaient été celles des Hittites du deuxième millénaire.